La toile de jute est très répandue dans le monde entier depuis des millénaires, et à juste titre puisque ses utilisations sont innombrables. Cette matière naturelle est aujourd’hui très tendance, et son histoire est riche. Retraçons ensemble le parcours passionnant de cette plante à travers les continents et les siècles, ainsi que ses nombreuses utilisations de la toile de jute.
Voir le sommaire
Une fibre naturelle issue d’une plante aux multiples propriétés
La culture du jute
Le terme « jute » n’est apparu en Europe que depuis 1760 alors que cette plante est cultivée depuis le IXe siècle, principalement en Asie, en Inde et au Bangladesh où le climat est propice : humide et chaud avec des pluies très abondantes.
Ces plantes tropicales de la famille des Malvacées possèdent différentes espèces qui ont chacune des usages différents. Mais deux espèces seulement sont cultivées :
- Le corchorus capsularis ou jute blanc
- Le corchorus olitorius ou jute rouge
Cette plante herbacée mesure jusqu’à 3 à 4 mètres de haut à maturité, au bout de 3 à 4 mois, et sa tige offre un diamètre de deux centimètres environ. Les feuilles sont pétiolées avec des limbres triangulaires et mesurent environ 5 cm de large pour 15 cm de long. Environ un mois après la floraison, et avant que les fruits arrivent à maturation, les tiges sont coupées au ras du sol.
Une plante naturelle et bio très recherchée
Cette matière naturelle aussi appelée « chanvre de Calcutta » est cultivée pour ses fibres, qui sont les vaisseaux de phloème que l’on trouve juste sous l’écorce. Elles sont tout d’abord extraites des tiges puis traitées pour être transformées en fil de jute. Le fil est ensuite employé tel quel ou pour être transformé en tissu ou en toile de jute. On le retrouve dans la confection de sacs d’emballage, de vêtements, de nattes, de tapis ainsi que dans les univers du bâtiment, du jardinage et de la décoration d’intérieur.
Un autre gros avantage de cette plante qui pousse quasiment naturellement, sans avoir besoin d’engrais, est le fait qu’on l’utilisait à l’origine entièrement. Avec le jute, aucune perte, puisque les feuilles et les graines sont comestibles et encore de nos jours consommées dans de nombreux pays d’Afrique ou du Maghreb. Les racines, les feuilles, les graines et les fruits encore verts sont pour leur part utilisés pour leurs vertus médicinales.
Le jute, à l’instar du coton et du lin, est une des plantes naturelles encore aujourd’hui la plus utilisée dans le monde.
Une production en expansion
La production mondiale de la toile de jute est très importante, on comptait plus de 3 millions de tonnes en janvier 2022 et c’est principalement l’Inde qui la fournit (40 % environ) ainsi que le Bangladesh, puis la Chine dans certaines régions ainsi que le Myanmar. De nos jours, elle atteint presque le même niveau que la production de coton.
La culture du jute est bénéfique pour les populations locales car elle permet de conserver des emplois indispensables aux régions en développement. De nombreuses femmes travaillent dans ce secteur et répondent ainsi aux besoins de leurs familles.
En général, ce sont en effet les locaux qui transforment la fibre. Cette activité permet l’embauche d’une forte main-d’œuvre dans ces régions et contribue grandement à l’économie des pays. Ainsi, les secteurs d’activité agricole d’Asie du Sud-Est permettent de faire vivre plus de 11 millions de personnes qui interviennent pour la fabrication et la livraison.
L’obtention de la fibre de jute
Lorsque la récolte des fibres de jute est terminée, les fibres vont passer par différentes étapes avant d’être transformées en fil, puis en textile.
Après avoir coupé la plante, il faut la laisser sécher 6 jours à l’air libre puis la plonger 10 à 30 jours dans de l’eau pour ramollir les fibres. Une fois que la plante est en train de se désagréger, la tige est ensuite aplatie et écrasée pour ne récolter que la fibre.
Une fois la fibre extraite, il est nécessaire de nettoyer, étirer, enrouler et filer ce qui deviendra la base de la toile de jute : le fil de jute.
La filature se fait après un bain d’huiles, d’eau et d‘émulsifiants pour adoucir la fibre et entrer dans l’étape du filage.
Toutes ces étapes sont une alternance de prise en charge via un travail manuel et industriel.
À quels usages est destinée la toile de jute ?
Lorsque la toile est tissée, elle peut être utilisée pour de multiples usages, les plus connus étant les sacs à pommes de terre ou les sacs en jute grossière utilisés pour les courses en sac. Mais on trouve le jute dans de nombreux domaines pour des produits et des utilisations très variées :
- Transport et stockage de pommes de terre, fruits à coque, légumes (comme les sacs à pommes de terre par exemple).
- Le jute est un matériau idéal pour la confection de sacs en tous genres : sac à main, cabas, sac fourre-tout de toutes les tailles, sac de plage, sac de voyage ou sac à dos vintage, sac à potager à installer dans la cuisine pour les herbes aromatiques, pochon pour clés ou vide-poches…
- Jardinage et maraîchage : la toile de jute est un excellent isolant et sert donc de paillage au jardin et au potager. On peut la positionner directement sur le sol au pied des plantations ou bien entourer les troncs des arbres ou arbustes fragiles pour les protéger du froid et du gel en hiver. Elle protège aussi de la déshydratation et de l’assèchement du sol en été, et réduit la pousse des mauvaises herbes. Le jute est également biodégradable et 100 % naturel, il respecte donc l’environnement. C’est un véritable allié des jardiniers et maraîchers !
- La toile de jute est utilisée depuis très longtemps dans l’ameublement avec des toiles de fond de sièges et des sangles pour tapissiers.
- Très tendance depuis quelques années, elle est également de plus en plus proposée en décoration et en ameublement, comme tissu d’apparat, et non plus comme tissu grossier à cacher : ainsi on remarque aujourd’hui des toiles de transat, rideaux, stores en toile, tapis, carpettes, coussins ou poufs, tentures murales, cache-pots, abat-jour, cale-portes, housse de banquette, panier à linge, panière à livres ou magazines, pêle-mêle mural…
- La toile de jute a aussi investi les arts de la table et s’affiche en centre de table pour les mariages, baptêmes et autres fêtes amicales ou familiales où elle ajoute une touche chic et champêtre. On la trouve en décor de sièges, en pochette pour les couverts, en décor de bougies. Le jute est aussi utilisé comme éponge pour remplacer les éponges jetables et fait le bonheur des couturières qui aiment l’associer à d’autres tissus, comme du coton et des tissus wax.
- La toile de jute est un tissu parfait pour confectionner de superbes emballages de paquets cadeaux, ou de décoration de cérémonies, ainsi que pour les bouquets de fleurs fraiches ou séchées.
- Et enfin, la toile de jute a acquis un statut de star puisqu’on la retrouve aujourd’hui sur les podiums des défilés de mode !
Bref, la toile de jute est LE tissu avec lequel vous pouvez tout faire, ou presque !